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Dans Ventoux Magazine Numéro 1
Vaison-la-Romaine Atout Coeur
Vasio la romaine, Vaison la romane, Vaison la médiévale, Vaison haut lieu des arts. Visiter la capitale des Voconces, c’est s’offrir une exploration de vingt siècles d’histoire. Une balade, les sens aiguisés, au cœur d’un patrimoine architectural extraordinaire. Suivez le guide.
Place montfort, un mardi matin, jour de marché. Les étals envahissent les rues. Ici, la Provence se respire à pleins poumons et ses couleurs guident le curieux. Un point de départ pour une traversée déambulatoire à travers le temps riche en surprises. Actionnons, donc, la machine à remonter le temps.
Deux espaces séparés par l’actuelle avenue du Général de Gaulle, mais qui constituaient bien, autrefois, une seule et même cité. C’est là, assurément, que l’on parvient le mieux à imaginer la vie de Vaison-la-Romaine sous l’Antiquité. On peut découvrir de somptueuses maisons organisées autour de péristyles, avec jardins, bassins et sols de marbres polychromes, comme celle dite à l’Apollon Lauré, d’une superficie de 2000m2 ou bien la Maison du Buste en Argent. Tout un art de vivre !
La plus belle vision reste, sans doute, la rue des Boutiques sur le site de La Villasse. Cette artère en pente, formée de larges dalles en calcaire, était bordée par une rue piétonnière couverte, formée par l’avancée de l’étage des maisons et dont subsistent les piliers. Elle permettait de circuler à l’abri des intempéries. Les boutiques, situées au rez-de-chaussée des maisons, ouvraient sur la rue. Il suffit de fermer les yeux pour aisément imaginer une intense activité, chars et piétons évoluant au milieu des étals de commerçants.
Une fois les vestiges de la ville basse explorés, rendez-vous dans la haute ville afin d’apprécier la cité médiévale. Depuis la Grande Rue, on y accède en traversant l’Ouvèze par le pont Romain. De l’autre côté de l’ouvrage, on peut commencer l’ascension. On entre dans le bourg par une porte fortifiée du XIVe siècle, que domine la tour du beffroi. A l’extrémité Est de la butte rocheuse, se trouve l’église-cathédrale du XVe siècle, transformée à maintes reprises. Au fil des ruelles typiques et pavées de calades, on découvre des fontaines du XVIIIe siècle, une horloge du XVIe siècle, la façade d’un hôtel particulier séculaire. Ce quartier a conservé tout son charme. Et enfin, le château, construit en 1195 par Raymond VI, comte de Toulouse, à la fière allure, sur son éperon rocheux. Du parvis, le visiteur a une très belle vue sur l’Ouvèze et le Mont Ventoux.
Ville d’art et ville culturelle à l’année, classée «Plus beau détour de France», Vaison propose une multitude de manifestations au visiteur. En été, le Théâtre Antique accueille les grands noms de la danse avec son festival de danse (Vaison Danses) et, tous les trois ans, les Choralies, qui ont fait de Vaison, une « Cité chorale européenne ». Ce sera à nouveau le cas, cette année, grâce à une riche programmation du 1er au 10 août.
A l’automne, le Festival des Soupes et les Journées Gourmandes ravissent les gastronomes avertis ou amateurs.La Semaine Brassens, le Printemps Baroque, le Festival des choeurs Lauréats, la Semaine de Théâtre Antique, le Festival des Tréteaux du Nymphée ou le Festival Bande Dessinée sont également des rendez-vous incontournables au fil des saisons. Art de vivre et vitalité culturelle font résolument de cette cité enchanteresse une étape incontournable en Provence.
Les Reportages du Magazine
> Il y a 2 000 ans, Vaison-la-Romaine se nommait Vasio Vocontiorum, «le vase des Voconces» avant de devenir Vaison tout court durant une bonne quinzaine de siècles et «la Romaine» depuis 1923. Vaison (Vasio) devient la capitale de populations d’origine celtique appelées «Voconces» vers le 3e s av JC.
> Au Moyen âge, la ville est le siège d’un évêché important puis, passe sous la domination du Comte de Toulouse qui fait construire le château sur la rive gauche de l’Ouvèze, autour duquel s’est édifiée la ville médiévale. Avec tout le Comtat Venaissin, la ville devint propriété des Papes en 1274 jusqu’à la Révolution.
> Le Théâtre Antique est orienté plein Nord pour éviter le soleil aveuglant. Il date du 1er siècle de notre ère et pouvait accueillir 6000 spectateurs. Il ne reste, du mur de scène, que les fondations.
> Le pont romain lie le centre-ville et la cité médiévale. Composé d’une seule arche de 17m de long et 9m de large, sa construction remonte à la fin du 1er siècle. Il a résisté à plusieurs crues, dont celle meurtrière de 1992.
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