Au pied du mont Ventoux, deux associations - Ventoux Rail Nostalgie (VRN) et Chemin de Fer du Val de Provence (CFVP) - essaient depuis quelques mois de faire aboutir leur projet de train à vapeur circulant dans le Vaucluse. Leur dessein : mettre en circulation sur des voies désaffectées de Pernes-les-Fontaines à Loriol-du-Comtat, une rame d'anciennes voitures voyageurs pour un parcours exclusivement touristique traversant des sites peu connus car inaccessibles depuis la fermeture des lignes il y a plusieurs décennies. A première vue, les conditions paraissent favorables : trois gares intactes, des rails préservés, une locomotive en état de marche et un territoire à fort potentiel touristique. Recueillant l'approbation des élus pour le trajet allant de Pernes-les-Fontaines à Carpentras, les porteurs du projet se heurtent cependant à une objection de taille dès qu'il s'agit de prolonger son parcours au-delà. Le Syndicat mixte de la Via Venaissia(1) propriétaire par bail emphytéotique signé avec le Conseil général, de l'ancienne ligne Jonquières-Velleron passant par Loriol-du-Comtat, a en effet programmé la  désinstallation des rails pour la création de la future voie verte cyclable. Le train touristique dont le parcours initial est prévu sur onze kilomètres, devra-t-il s'arrêter à Carpentras, ou bien réussira-t-il à franchir les quatre derniers petits kilomètres jusqu'à l'ancienne gare de Loriol-du-Comtat/Aubignan? Selon les associations à l'initiative de ce projet, la réponse à ce questionnement devient urgente car la locomotive, convoitée hors département, pourrait bien prendre un départ, définitif celui-là, pour transporter, sous d'autres cieux, d'autres touristes.

Contact : 06 25 64 67 54 et 06 98 16 55 33

(1) Sont membres de ce syndicat mixte : la Communauté de communes des Pays de Rhône et Ouvèze, des Sorgues du Comtat, la Communauté d’agglomération Ventoux-Comtat Venaissin  (Cove) et la commune de Velleron.