On le sait, le Tour de France fera, cette année encore, l'impasse sur le mont Ventoux mais les amateurs de cyclisme ont pu se consoler avec une arrivée d'étape du Paris-Nice jugée le 13 mars dernier à la station de ski du Mont Serein sur la face nord du Géant de Provence.

Nos voisins des Hautes-Alpes et en particulier les habitants d'Embrun sur la route du ski vont avoir plus de chance, le bonheur des uns faisant le malheur des autres.

En effet, le Tour de France cycliste aurait dû normalement consacrer, le 20 juillet, l'étape Digne-les-Bains - Prato Nevoso en Italie avec le franchissement du col de Larche. Mais en raison des éboulements survenus en 2001 sur la route du col , les mesures de sécurité prises depuis ne permettent toujours pas le passage des cyclistes. Pour le Tour de France, des mesures exceptionnelles avaient été envisagées mais finalement, le ministère de l'Intérieur a préféré se mettre à l'abri de tout risque en ne validant pas cette étape.

Tant et si bien que, constituant une première dans l'histoire de la grande boucle, la petite ville d'Embrun située entre Gap et Briançon va accueillir les départs de deux étapes à trois jours d'intervalle : celle du 20 juillet : Embrun-Prato Nevoso soit 185 kilomètres via le col Agnel (2746m), long de 21 kilomètres et jamais emrunté par les coureurs du Tour de France alors que le 23 juillet - c'était prévu depuis longtemps - les coureurs seront de retour à Embrun pour prendre part à la 17ème étape qui les conduira à l'Alpe d'Huez.

Les étapes dans la région :

-19 juillet (14ème étape) : Nîmes (30) - Digne-les-Bains (05).
- 20 juillet (15ème) : Embrun (05) - Prato Nevoso (Italie).
- 21 juillet  : repos à Cuneo (Italie).
- 22 juillet (16ème) : Cuneo - Jausiers (04).

- 23 juillet (17ème) : Embrun - l'Alpe d'Huez.